在玉柴工作期间，李水明利用自己的组织能力，引领和凝聚了企业的大批青年，使得企业内很快涌现出一大批优秀的个人和青年集体。这番作为，立刻引起了自治区团委的注意，甚至还曾在玉柴召开过一次大型的现场会。李水明很快也被评选为优秀的团干部。
李水明考上清华，其理科成绩为全州县第二，李水明便从玉柴被调到了玉林地区行署工作，李水明也不负期望，不久，李玉林后来建市后，在1983年高考的时候，在当年，自那之后，32岁，李水明被清华大学水利工程系录取。广西前十名。可是轰动全州的一件大事。最终，这也成为了李水明仕途发展的分水岭。李水明一直在行署和地委工作。他又跟着进入了市委办。
李水明，曾是广西北流市市长。如果不是因为贪腐，他本来可以成为政坛上耀眼的新星。只可惜李水明有欲求则不刚，最终只是一颗一闪而过的流星。而他学生时代的辉煌和之后的贪腐堕落对比起来，更是让人不胜唏嘘。
可惜天不随人愿，正当李水明在清华大学发奋读书的时候，他却因为肝病而不得不休学治疗。先是在北京的医院治疗了一段时间，等到1985年，由于病情依旧不见好转，李水明只能回全州老家休养。
一个刚刚毕业的大学生，很快就能成为一家国有企业的中层干部，可见李水明的能力确实非同一般。
勤奋好学的同时，李水明也展现出了非凡的组织能力，所以李水明后来不但担任了学生会主席，还担任了广西学联主席。这算是李水明进入仕途之前的历练。
海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚。林则徐的这番话，对于为官之道是一番极好的诠释。尤其是后一句，更是说明一个人只要学会克制欲望，便能无往而不胜。可惜，不少官员都不懂得克制贪欲，而一旦被欲望左右，翻船就只是时间问题了。
中途休学对李水明的打击很大。好在随后在家靠着老中医的调养治疗，李水明的身体才渐渐康复。身体恢复后，李水明担心北方水土不服，于是就从清华大学转学到了广西大学。
李水明文笔不错，不长时间就写了大量的政经文章，后来还一度出了几本书，成为市委机关里有名的笔杆子。不到三十岁，李水明就成了市委领导的秘书。从那之后，李水明的仕途犹如坐上了火箭，他的才华得到了充分器重。
广西全州县，是李水明的老家。他出生于六十年代中期，由于家中兄弟姊妹多，幼年时代的李水明和父母兄弟，日子过的十分艰辛。虽然家庭条件不好，但李水明天性聪颖且学习刻苦。本着望子成龙的心愿，父母也希望儿子能读书读出名堂，将来好跳出农门。
大学毕业后，李水明被分配进入了玉柴国有企业。他此前在清华大学读的是水利工程，转学后又学的是新闻专业，所以刚到单位，李水明就被分配做了一名宣传干事。如鱼得水的李水明，仅仅工作10个月后，就被破格提拔成为了团委书记。