小人书在底层蓬勃如野草一般的生命力正是新中国迫切需要的。在党的引导下，当时上海私人书局出了不少宣传新政策的连环画。
人美连环画势头最盛的是上世纪五六十年代。丁斌曾、韩和平的《铁道游击队》再版20次，印数达到3652万册。《三国演义》全套共60册，7000多幅画图，是迄今为止篇幅最多的一套连环画作品。贺友直的《山乡巨变》则被称为中国连环画史上里程碑式的杰作。
近日，汪观清接受了澎湃新闻记者专访，回忆了人美那个时代连环画的繁荣鼎盛。
“当时一本书画完至少印20万本，最多印到3000多万本。”汪观清回忆，这样的印刷量，如今看来不可思议。
后来出版的书多了，1951年，汪观清加入私营宏泰出版社做编辑，月薪80元，画连环画依旧以张数计算稿费，再版还以印数付给版权费。当时连环画家收入之高可见一斑
这和国家当时对“小人书”的重视有关。1949年前，在上海北京，连环画在底层受众已经十分广泛。
汪观清回忆，当时小人书主要由私人公司出版，题材经常取材于当时新闻、电影。经常出一篇新闻报道以后，三五天连环画就画出来了。最快的时候，今天一个电影放了，老板叫两个连环画家带徒弟去看电影，回去画家把人物画好，一个徒弟画背景，一个徒弟画花纹，另一个编故事、写文字，“一天能画二三十张，两天就画完了，三四天就印出来了，之后上海的小书摊上就都有了。”
而当年那些特别抢手的“小人书”，很大一部分都是上海人民美术出版社（注：下文简称人美）出版的。
当时一两黄金的价格是90元，以此计算，汪观清1952年画一张画有2.5元收入，半个月就能画出一两黄金。
“解放初的白毛女、封建迷信破除、婚姻法都是用讲故事的形式（去宣传），从50后到80后，几乎每个人都看过几本“小人书”。工厂、工会、图书馆都会买这种书，”《三打白骨精》《三国演义》《铁道游击队》《红日》……回忆起童年，通过故事宣传当前形势。画几十张一百多张都有。
文化部在1951年的工作报告中明确指出：“发展新连环画与新年画，改革旧连环画和旧年画，这是美术工作方面的重点。”
汪观清出生于徽州，12岁才跟随父母来到上海，在住处楼下弄堂口第一次见到小人书摊，一分钱租一本，他一见着迷，每天做完功课就去看，还忍不住去临摹。而当时，据估计上海这样的流动摊贩有3000个以上。“光是上海，各个工厂里弄到处都是书摊，通过这些渠道铺遍了整个上海的各个街道。”
汪观清出版的第一本连环画是1950年的《扫雷英雄姚显儒》，编辑言明这是私营出版商约稿，稿酬很低，但这本56张画的作品还是给他带来了68元5角的收入。
1949年之后，如何利用这些现成的小书摊宣传新政策就成了当时考虑的方向。
“连环画创作，上海是大本营。”回忆起那个属于连环画的辉煌年代，著名画家、上海文史馆官员汪观清非常肯定这一点。
汪观清当时在百货商店工作，因为喜欢连环画去画室学了画，业余给一些出版社投稿，最早发表出来的画，也都是“新题材”。
86岁的汪观清不到20岁开始学画，1949年前就在私人书局画连环画，1950年代，他加入了上海新组建的新美术出版社（注：1955年并入人美），画过《红日》《雷锋》等军事题材连环画。当时人美的连环画创作阵容可谓星光熠熠且人数众多，有贺友直、韩敏、丁斌曾、韩和平等名家，有“人美108将”之称。